提到爱尔兰，人们更多的是把它和踢踏舞、风笛和咖啡联系在一起。而且尚有不少国人混淆爱尔兰和北爱尔兰两个不同的国家和地区。在不少中国人的心目中，爱尔兰只是发达国家中的“第三世界”，跟美国、英国等老牌资本主义国家根本没有办法相比。但事实上并非如此，爱尔兰留学专家指出，近年来爱尔兰的经济发展迅速，经济增长率常年在欧盟国家中处于第二位。随着软件、通信和计算机产业和科研实力的增强，爱尔兰也正逐渐成为欧洲高科技的中心。爱尔兰经济社会的发展得益于政府长期以来对教育的重视和投入，尤其是对于高等教育的重视和投入。